Самка хорька может умереть от годового полового воздержания.
Самка хорька может умереть от годового полового воздержания.
Хорьки — млекопитающие семейства куньих, хищники. Дикие хорьки водятся во всех лесах Европы. Были одомашнены в Средние века, использовались для отлова грызунов, охоты на кроликов и как декоративные животные. Небольшие и подвижные животные обладают гибким вытянутым телом на коротких сильных лапах и довольно длинным пушистым хвостом. Умеют плавать, лазать по деревьям и рыть норы. Цвет меха — от палевого до тёмно-коричневого, ноги и хвост обычно темнее туловища. Окрас морды напоминает маску. Самцы крупнее самок, в длину вырастаю до полуметра.
Ведут ночной образ жизни, редко покидают свои норы. В холода могут перебираться ближе к людям, поселяться в подвалах и других подходящих помещениях. В этом случае хорьки истребляют домашнюю птицу. Дикие хорьки живут до трёх лет, домашние при правильном содержании доживают до десяти лет.
Известно три вида диких хорьков: чёрные, степные и черноногие. Одомашненные хорьки — фретки, были выведены человеком. Степные хорьки обитают в степях и полупустынях Евразии, Северной Америки и северо-западной Африки. Чёрная разновидность предпочитает опушки леса и овраги, иногда хорьки селятся на берегах озёр и рек в Европе и Африке. Черноногие встречаются в прериях, лесах и горах Северной Америки. Хищники питаются мясом, охотятся на грызунов, птиц, рептилий, насекомых.
