Дайте мне Nikon, и я переверну мир, писали в 70-х годах на партах студенты журфака МГУ. Такова была вера в необычные возможности этих фотокамер. Компания Nikon начинала как производитель высокоточной оптики для императорского флота.
Именно это, вероятно, во многом и сформировало внутреннюю философию и традиции бренда, известного бескомпромиссной надежностью своей продукции и разумным консерватизмом.
Перспективное увлечение
Официальной датой основания Nippon Kogaku K.K., а именно так изначально называлась сегодняшняя Nikon Corporation, считается 25 июля 1917 г., когда объединились три компании, так или иначе связанные с оптикой – Tokyo Keiki Seisaku-sho, Iwaki Glass Seisaku-sho и Fuji Lens Seizo-sho.
Ни одна из компаний-учредителей не была связана с фототехникой. Новосозданный же альянс Nippon Kogaku K.K. занимался разработкой и производством оптики для военных целей: подзорные трубы, бинокли, микроскопы, телескопы, оптические измерительные приборы и даже перископы для подводных лодок.
Естественно, что требования к качеству предъявлялись жесточайшие. Но небольшая компания, в которой работало две сотни человек, вполне справлялась с поставленными задачами и росла.
В начале 20-х годов Nippon Kogaku K.K. заключил контракт с группой немецких инженеров, среди которых был страстный фотограф-любитель Генрих Ахт, сконструировавший прототип объектива. Это было не совсем обычное «стекло» – оно имело фокусное расстояние 500 мм, максимальную диафрагму 4,5 и предназначалось для аэрофотосъемки.
Образец получился настолько удачным, что компания решила запустить его в производство. В 1931 году Nippon Kogaku представила свой первый «гражданский» объектив – Anytar 120 мм f/4.5 для среднеформатных камер. В нем использовалась классическая оптическая схема Tessar, разработанная Carl Zeiss.
Демилитаризация продукции
К полномасштабному производству объективов компания приступает в 1933 г. В Nippon Kogaku правильно оценили наиболее перспективное направление – 35-милиметровые камеры. Специально для выпуска этих камер зарегистрировали новую торговую марку Nikkor, под которой объективы выпускаются до сих пор. За несколько лет компания сумела создать обширный модельный ряд, в котором присутствовали объективы с фокусными расстояниями от 50 до 700 мм.
Интересно, что изначально объектив Nikkor 50/3,5 выпускался исключительно для фотоаппаратов Canon, которые в те годы не производили собственной оптики. К концу 30 гг. в Nippon Kogaku уже начались работы по проектированию предприятий для выпуска собственных камер, но Вторая мировая война загрузила предприятия военными заказами от японской армии.
После завершения войны у Nippon Kogaku из 19 заводов остался лишь один, а численность сотрудников сократилась с 23 тыс. до 1,5 тыс. Перед компанией встала задача срочной демилитаризации продукции.
В кратчайший сроки Nippon Kogaku меняет ассортимент товаров Nikon – единственный производитель, выпускающий и использующий собственное стекло, что обеспечивает высокое качество продукта на всех стадиях производства. Около 30% зеркальных аппаратов (и 12% фотоаппаратов в целом) в мире продается под этим брендом. Были выпущены «гражданские» модели микроскопов и телескопов, но главный упор сделан на фототехнике. Дебют компании «Никон» на рынке пленочных фотокамер состоялся в 1946 г.
Новинка получила символическое название Nikon 1 и оснащалась объективом Nikkor 50/2. Фотоаппарат вобрал в себя лучшие черты очень популярных в те годы дальномерок Contax и Leica плюс был оснащен хорошей родной оптикой.
Ему долго искали имя, рассматривалось множество названий. Победил вариант Nikon – производная от названия компании, имя оценили как приятное на слух и легкое в произношении для японцев и для иностранцев. Всего за время производства Nikon 1 было выпущено всего лишь около 750 экземпляров этого фотоаппарата, поэтому он является вожделенной мечтой любого коллекционера.
Однако в конце 1940 гг. Nikon 1 особого успеха у фотографов не имел. Основной причиной тому был нестандартный формат пленки – 24х32 мм, в то время как наиболее распространена была пленка 24х36 мм, используемая по сей день.
Следующая модель – Nikon M работала уже с пленкой 24х34 мм и только третья – Nikon S получила возможность снимать на стандартную пленку. Nikon S оказался наиболее успешной моделью из «первенцев». Хорошую работу механики подкреплял великолепный штатный объектив Nikkor 50/1,4, на тот момент самый светосильный в мире.
С появлением Nikon 1, компании Nippon Kogaku и Canon становятся конкурентами. Первая сразу же прекращает выпуск объективов для второй. Коммерческая война длится до сих пор с переменным успехом.
В 1950 гг. Nippon Kogaku сосредоточилась на выпуске дальномерок серии S. Венцом этой серии стала камера SP. Особенностью этого аппарата было питание от двух АА-элементов, которое использовалось для механизма перемотки пленки (позволявшего, кстати, снимать со скоростью до 3 кадров в секунду) и подсветки рамок-ограничителей в дальномерном видоискателе.
Глаза репортеров
Осваивая все новые области фотопроизводства, в 1959 г. Nippon Kogaku выпустила свою первую зеркальную камеру Nikon F, ставшую знаковой для компании. Эта камера оснащалась сменными видоискателями, хорошим фокусировочным экраном и мощным мотором для автоматической протяжки пленки. Комплектовалась камера первым для компании зум-объективом 85-250/4-4,5.
Для присоединения к фотоаппарату объективов был разработан легендарный байонет Nikon F-mount, который без принципиальных изменений дожил до наших дней.
Надежная универсальная камера с большим парком резкой светосильной оптики, в совокупности с более доступной по сравнению с немецкими аппаратами ценой, очень быстро определила выбор фотографов-профессионалов и прежде всего репортеров. Nikon F стала эталоном надежности и точности изготовления для малоформатных камер.
В период с 1959 по 1974 гг. было выпущено более 1 млн. экземпляров этой модели, благодаря которой имя Nikon вошло в мир профессиональной фотографии. Система Nikon F была стандартом в репортерской среде вплоть до 1990 гг.
Новое имя
В середине 1960 гг. Nippon Kogaku прекращает выпуск дальномерок и целиком переходит на зеркалки. Был выпущен вариант модели F со встроенным экспонометром, а также несколько простеньких зеркалок под именем Nikkormat. А в 1970-м появился знаменитый зум-объектив Zoom Nikkor auto 80-200 mm f/4.5, задавший новые стандарты резкости для телезумов.
В 1971 г. появляется Nikon F2, который отличался от предшественника увеличенным диапазоном выдержек, серийной съемкой до пяти кадров в секунду, увеличенным размером зеркала и встроенным индикатором готовности вспышки. Через два года у камеры появилась возможность автоматического управления диафрагмой.
В 70-е годы в объективах Nikkor впервые в мире стали использоваться сверхнизкодисперсионные стекла и именно тогда на объективах этого бренда появилась привычная сегодня маркировка ED (Exltra-Low Dispersion Glass).
В 1978 г. была выпущена модель FE, которая впервые была оснащена экспозиционной автоматикой и режимом приоритета диафрагмы, функцией блокировки экспозиции и электронно управляемым затвором.
Но недолго FE оставался самым продвинутым аппаратом компании, уже в 1980 г. Nippon Kogaku изготовил новую модель – Nikon F3 с электронным управлением затвором, позволявшим устанавливать выдержки от 8 до 1/2000 секунды, скоростью съемки до 6 кадров в секунду, TTL-управлением вспышкой, фиксацией зеркала в поднятом состоянии и мультиэкспозицией. F3 стала стандартом для репортажной съемки, одной из самых популярных профессиональных камер того времени.
Бренд Nikon становится все более и более известным, постепенно затмевая название самой компании, поэтому в 1988 г. Nippon Kogaku официально меняет название на Nikon. В этом же году выпускается новая модель F4, которая получила автофокус уже в базовой версии, минимальную выдержку 1/8000 с., улучшенный корпус, стабилизатор затвора для уменьшения шума и вибраций.
На F4 история пленочных камер Nikon не закончилась – были еще F5 и F6. только в 2006 г. компания прекратила производство пленочных фотоаппаратов.
Время цифры
Свой первый прототип цифровой камеры Nikon представила еще в 1986 г. Ее разрешение было 0,3 Мп, а снимки записывались на 2-дюймовую дискету, но ввиду отсутствия перспектив камеру не стали запускать в производство.
Создать собственную матрицу приличного разрешения у Nikon не получалось и компания начала сотрудничество с Kodak. В 1991 году на рынке появился Kodak DSC100 с жестким диском, дисплеем для изображений и разрешением 1524×1012 пикселей. Вся электронная начинка помещалась в корпусе F3, байонет тоже был никоновский. Чуть позже вышло еще несколько совместных моделей,
Затем Nikon стала развивать цифровые технологии своими силами. В 1995 г. была представлена камера Nikon E2, оснащенная 2/3” ССD-матрицей производства Fujifilm разрешением 1,3 Мп. Она стала первой профессиональной DSLR-камерой стоимостью менее $20 тыс. – достижение для тех лет, хотя коммерческого успеха она не имела. Следующая попытка, предпринятая в 1999 г. с камерой D1, оказалась более удачной. Большая матрица (23,7х15,6 мм), разрешение 2,75 Мп, серийная съемка 4,5 кадра в секунду были уже более-менее конкурентоспособны.
В 2002 г. появился аппарат D100 с матрицей разрешением 6,1 Мп. Несмотря на то, что аппарат был гораздо проще, чем D1, он полюбился фотографам. Главными его преимуществами была цена ($2000), а также удачная эргономика. В 2004 г. появился D70, который открыл путь в цифровую фотографию многим поклонникам марки. Разрешение у него было те же 6 Мп, функций меньше, но аппарат стоил чуть более $1000, а кроме того поддерживал все никоновские объективы, что было немаловажно для владельцев оптики.
В 2007 г. компания представила профессиональную топ-модель D3 c большой матрицей, ставшую на момент выпуска самой быстродействующей цифровой зеркальной камерой в мире, и с помощью которой Nikon отвоевала существенную долю профессионального рынка.
В последнее время Nikon каждый год обновляет линейки своих камер. Сейчас компания делит свои зеркальные фотокамеры на две группы: профессиональные и любительские. Есть камеры начального уровня – D3xxx, немного выше классом D5xxx, и продвинутые фотоаппараты D7xxx.
На Земле и в космосе
Сейчас Nikon Corporation входит в состав империи Mitsubishi. В корпорации имеется три крупных подразделения: Precision Equipment Company отвечает за производство точных приборов для науки и медицины, Instruments Company выпускает микроскопы, телескопы, бинокли, разнообразное оптическое измерительное оборудование. Imaging Company занимается всем, что связано с изображением.
В ведении Nikon Imaging Company шесть производств по всему миру: два завода в Японии – на одном выпускаются профессиональные топ-камеры, на другом – профессиональная оптика. Одно производство в Китае обеспечивает выпуск абсолютно всех компактных камер Nikon. А самый большой завод находится в Таиланде – он производит 95% всех DSLR-камер Nikon и 70% объективов.
Nikon – единственный производитель, выпускающий и использующий собственное стекло, что обеспечивает высокое качество продукта на всех стадиях производства. Около 30% зеркальных аппаратов (и 12% фотоаппаратов в целом) в мире продается под этим брендом.
NASA и Nikon: История сотрудничества
Фототехника Nikon неоднократно использовалась NASA в космических исследованиях. Причем как специализированное оборудование, созданное специально для решения особых задач, так и обычное серийное профессиональное оборудование, прекрасно зарекомендовавшее себя в условиях невесомости. На сегодняшний день NASA отсняла более 700 тыс. изображений в космосе на фототехнику компании Nikon.
