Птицеводство специализируется на производстве мяса птицы и яиц. Дополнительно получают пух, перо и отходы производства для мясокостной муки и органических удобрений. Чтобы получить мясо, разводят специальные породы птицы. В основном, выращивают кур, гусей, уток, индеек, цесарок, реже — страусов, голубей и перепелов.
Разведение курей практиковалось в Китае, Индии, Древнем Риме и Египте задолго до наступления новой эры. Первые одомашненные куры появились в Индии в третьем тысячелетии до нашей эры — эту страну можно считать родиной куроводства. Уток и гусей в Европе и Азии выращивали за несколько веков до нашей эры. Индеек одомашнили в Америке, а в Европе эти птицы появились только в XVI веке.