Решающая роль науки и техники в современном обществе не вызывает сомнений, но понимание их значения было не всегда. Например, древние греки ценили знания философии, а к механикам относились пренебрежительно, да и религии отвергали науку. За свои научные убеждения подвергался гонениям Галилей, а Джордано Бруно инквизиция сожгла на костре.
Только эпоха Просвещения вознесла науку на пьедестал — была открыта первая Академия, поддерживаемая государством. С этого времени достижения науки начали вызывать восторг в обществе, ученым посвящали произведения, научное знание было возведено в культ. Последовавшая промышленная революция кардинально изменила жизнь общества, мир преобразился на глазах одного поколения.