Гидролиз ― это разложение вещества при растворении его в воде, в результате которого образуются новые соединения. Реакция гидролиза может проходить в присутствии катализаторов при изменении температуры и давления. Может происходить гидролиз как органических, так и неорганических веществ.
В живых организмах гидролиз является частью энергетического обмена. При этом белки, жиры и углеводы расщепляются до веществ, которые легко усваиваются организмом. Многие реакции проходят только при помощи катализаторов-ферментов. В лабораторных условиях для гидролиза органики в качестве катализаторов используют сильные кислоты и щелочи.