В СССР рок-н-ролл пришел после фестиваля молодежи и студентов 1957 года. Рок музыка существовала полуподпольно и была почти не востребована. Продвинутые ценители знали «Роллинг Стоунз» и «Биттлз». Появившиеся в шестидесятых «Славяне», «Скоморохи», «Авангард», «Лесные братья», «Песняры» маскировались под ВИА или квази-фольклорные ансамбли.
Молодежь всерьез увлеклась западной музыкой только в конце 60-х, в школах и вузах в больших количествах плодились группы, исполняющие песни «Биттлз». В конце 60-х годов началось увлечение советской молодежи англо-американской рок-музыкой, прежде всего группами «битлов», «роллингов» и других англо-американских групп. Первый советский рок-фестиваль прошел в парке Горького в 1971 году. В семидесятых рок оставался явлением маргинальным и полузапретным. Практиковались квартирные концерты или выступления в актовых залах вузов.
Расцвет русского рока в 80-х проявился сложной музыкой и яркими личностями. Условий для развития не было, сложно было даже достать хорошие музыкальные инструменты и аппаратуру. Организовать настоящий концерт было практически невозможно, да и цензура наблюдала, чтобы к аудитории не прорвалась «лишняя» музыка.