Зоология — наука о животных. Этот раздел биологии собирает, изучает и систематизирует сведения об их строении и образе жизни. Информацию люди накапливали с древнейших времен. Первым человеком, составившим систематическое описание в IV веке до нашей эры, был древнегреческий философ Аристотель. Стройная система знаний сформировалась только к концу XVIII века.
Однако поворотным моментом, с которого зоология стала наукой, было эволюционное учение Чарлза Дарвина. Английский путешественник и натуралист обосновал идею о происхождении видов от общих предков и об эволюционировании живых организмов. Основным механизмом эволюции Дарвин назвал естественный отбор. Впоследствии идеи были переработаны, но и сейчас они остаются фундаментом биологии как науки.
Постепенно знания о животном мире накапливались и углублялись, в зоологии выделились несколько самостоятельных дисциплин. Морфология и физиология изучают строение и жизнедеятельность, систематика — многообразие животного мира, зоогеография — распространение, палеозоология занимается вымершими животными, а генетика — проблемами наследственности и изменчивости и т. д.