Все живые организмы обладают способность к размножению или воспроизведению себе подобных. Существование видов возможно только благодаря самовоспроизведению, ведь индивидуальное развитие каждого отдельного организма ограничено во времени.
Размножение компенсирует естественную убыль особей и поколения представителей каждого вида сменяют друг друга. Родители передают потомкам наследственную информацию о специфических признаках данного вида. С момента зарождения жизни на планете формы размножения эволюционировали и сейчас они очень разнообразны. Основные типы размножения — половой и бесполый — принципиально различаются. При бесполом типе новые особи, сходные с родителем, образуются из одной родительской клетки или их группы. Тиражируются генетические копии одного организма.
В процессе полового размножения задействованы клетки двух родителей, при слиянии образующие зиготу. Наследственная информация комбинированная, так как включает хромосомный набор обоих родителей. Разнообразие особей одного вида обеспечивается только половым размножением. В то же время, существуют виды, сочетающие разные способы размножения.