История как наука о прошлом, настоящем и закономерностях развития общества является важнейшей составляющей гуманитарного образования. Исторический процесс раскрывается в событиях, сведения о которых сохраняются в достоверных источниках. Эти явления разнообразны, они относятся к развитию экономики, внешней и внутренней жизни страны, международным отношениям, биографиям исторических личностей.
Многоотраслевая историческая наука состоит из нескольких разделов знаний. Различается экономическая, политическая, социальная, гражданская, военная, государственная, правовая и др. история. Также историю изучает этнографию и археологию.
По широте изучения наука подразделяется на историю мира в целом, континентов, стран и народов.