Физическая география занимается изучением структуры географической оболочки планеты и природных геосистем. Этот раздел сформировался в процессе развития географии, которая начиналась с путевых записок странников и мореплавателей, рассказывающих о новых землях и морях. Со временем объем информации накапливался и уже не мог уместиться в рамках одной науки. Так появились политическая, экономическая и физическая география.
Классическая или физическая география является базовой дисциплиной, так как без знаний об объективных основах, невозможно развивать знания о связях политики экономики, биологии, метеорологии с конкретным географическим положением и природными условиями объектов.