В русском языке существуют корни, которые употребляются вместе с другими морфемами и без них: спутник и путёвка — однокоренные слова с самостоятельным корнем путь. Это слово может применяться со словоизменительными окончаниями. Есть и несамостоятельные корни, не употребляемые без приставок и суффиксов. Например отНЯть, приВЫКать.
В современном языке много слов, в которых корни срослись с приставками и суффиксами: западный, заводской, торжественный. Наряду с простыми словами, состоящими из одного корня, есть сложные, многокоренные, слова: водопад, теплоход, паровоз, снегопад. Слова с тремя и более корнями обычно относятся к научной терминологии: биогеоценоз, хромолитограф. В корнях могут чередоваться звуки, то есть один звук заменяется другим в разных формах слова: гореть — загар, день — дня, ходить — хождение.