Содержание водяного пара в атмосфере называется влажностью воздуха. Вода постоянно испаряется с поверхности озер, морей, океанов и других водоемов, из почвы, растительного покрова и т. д. На испарение затрачивается почти четвертая часть радиации Солнца, проникающей на поверхность планеты. Важность воздуха характеризуется абсолютной влажностью, парциальным давлением пара, относительной влажностью, дефицитом насыщения пара, температурой точки росы и удельной влажностью.
Абсолютная влажность — это количество пара в 1 кв. м воздуха. Упругость или парциальное давление — это фактическое давление атмосферного пара. Этот показатель увеличивается с повышением температуры. Под относительной влажностью понимают отношение парциального давления и давления насыщенного водяного пара при определенной температуре. Больше всего водяного пара в нижних слоях воздуха у испаряющей поверхности. Пар поднимается вверх, поскольку он легче воздуха, с высотой парциальное давление уменьшается.