В переводе с латыни ambitio — тщеславие, честолюбие, суетность. Сравнительно недавно слово «амбиции» носило отрицательную окраску и обозначало спесивость, чванство, апломб, зазнайство. Со временем значение стало более нейтральным — предмет желаний, стремление. 

Амбициозные люди согласны только на самое лучшее и уверены, что именно этого они достойны. Для большинства статус неважен, и цели приземлены, некоторые не ставят завышенных целей, но желают занять высокое место в обществе — это обычное честолюбие среднего человека. Амбициозность может быть качеством личности или вдруг проявиться в определенной ситуации у очень спокойного человека.

Однако по-настоящему амбициозные люди редко бывают «тихими» — они претендуют на многое, не жалеют сил и часто добиваются поставленных целей.