Действие игр серии Fallout происходит в XXII—XXIII веках в США. Ядерная война выжгла континент и в этих постапокалиптических декорациях происходят события в вымышленных вселенных.

История мира игры начинается не с нашего времени, а с положения, примерно соответствующего тому, какое было после войны в 1945 году. Так представляли себе будущее американские научные фантасты середины прошлого века. Первая игра начинается спустя 90 лет после ядерной войны, а последняя — через 210 лет.

По легенде, 23 октября 2077 г. США, Китай и другие страны начали войну, сбросив друг на друга большую часть ядерных ракет. Кто выпустил ракету первым, никто не знает, также неизвестно, кто выиграл в войне. Большая часть человечества погибла в первые же дни, поэтому победителя не было. Мир через 90 лет представляет собой руины и пустыни, погруженные во тьму. Потомки выживших людей одичали и стали бандитами, города обнесены высокими стенами, а люди и животные превратились в мутантов. Части американцев удалось укрыться в убежищах, и они ведут безбедную жизнь.