В подарок от древних эллинов нам досталось богатейшее наследство — зачатки европейской культуры, частью которой являются мифы. В этих преданиях отразились представления древних о том, как устроен мир, в чем причина природных и общественных явлений. Мировоззрение, воплощенное в литературных произведениях, складывалось веками и передавалось из уст в уста. Мы можем читать мифы благодаря древнегреческим драматургам и мифографам. Авторы изучали генеалогические связи богов, составляли их жизнеописания, вплетали их образы в трагедии и поэмы.
По мифам можно судить о представлениях людей той эпохи. Силы стихии для древних греков были великанами и чудовищами, гигантами, циклопами, титанами. Над этим сонмом возвышались боги — Гея, Уран, Эрос, Зевс. Это они устанавливали порядки в мире и владели Вселенной. Все мироздание возникло из безграничного Хаоса. Под Землей была бездна — мрачный Тартар. Вечный мрак Эреб и воплощение ночи Никта породили свет — Эфир и день — Гемеру. В дальнейшем сотворении мира участвовали все боги, творящие моря, реки, горы, небо и все сущее. В процессе были рождены боги смерти, раздора, обмана, кошмаров, ужаса и прочих неприятностей. Так зарождалась диалектика.