При рождении в корсиканском городе Аяччо мальчик получил имя Наполеоне Буонапарте. Имя и фамилия были редкостью даже для родных мест, и, повзрослев, второй сын небогатой дворянской семьи изменил их на французский лад. Этому человеку суждено было изменить Европу, особенно ощутимым его влияние было для Франции и России. До сих пор Наполеон — имя нарицательное, так называют честолюбивых людей, не видящих преград. Наполеоновские планы — великие замыслы. Посмертная история этого персонажа заставила забыть о его реальных делах.

Социальное положение Наполеона не сулило ему величия, но все изменилось после  Великой французской революции, убравшей сословные препоны. В новых условиях Бонапарт смог проявить природные способности, хотя фактор удачи тоже нельзя сбрасывать со счетов. В сознании французов с Наполеоном была связана легенда о величии государства. Далеко не все военные экспедиции были успешны, но побед было больше. Народ возлагал на победителя большие надежды, и ему удалось захватить власть. Новый император Франции продолжил войны, одна из которых — с Россией — стала началом конца. Могущество Франции обрушилось, страна вернулась к дореволюционным границам, а к власти снова пришли Бурбоны.