В результате Великого переселения был уничтожен античный мир, а на его руинах начало процветать Средневековье. Существует много версий о причинах активности варваров и их составе. В процессе массовых миграций к движению присоединялись новые племена, разрушавшие все на своем пути. Обосновавшись в низменности Дуная, войска варваров регулярно выступали против Римской империи.

По мнению историков, одной из причин миграции стало перенаселение территорий и изменение климата. Похолодание и высокая влажность привели к угрозе голода и увеличению смертности. Важным фактором было также расслоение общества у германцев и славян. Племенной элите для поддержания статуса требовалась добыча, в роли которой выступила Римская империя.