Средневековье завершилось вместе с победой Великой французской революции. Новая система общественных отношений родилась из многовекового хаоса. В нашем сознании Средние века связаны со зверствами инквизиции, рыцарскими турнирами, феодальными замками, нашествиями сарацинов, нескончаемыми войнами и крестовыми походами.
Средневековая культура формировалась в специфических условиях и впитала все характерные черты того времени. Всякое художественное произведение должно было приближать человека к идее Бога не только посредством сюжета, но и с помощью многочисленных символов. Назидательность литературы, живописи, театрального искусства, музыки делала все творения похожими на нравоучения, притчи и жития святых и мучеников.
В то же время, нельзя не признать, что в Средние века зародился романский и готический архитектурные стили, а многие достижения гениальных творцов стали благодатной почвой для развития эпохи Возрождения.