Человек — существо социальное, и потребность в общении проявляется с детства, когда у нас появляются первые друзья. Было бы неправильным называть друзьями всех, с кем мы общаемся более или менее регулярно. От знакомых и приятелей друзья отличаются близостью по духу и интересам, у них сходное восприятие жизни и часто общие воспоминания. Дружеские отношения искренние, открытые и бескорыстные, друзья готовы поддержать друг друга в сложных ситуациях и радоваться хорошим событиям.

В детстве друзьями становятся сверстники, с которыми весело играть и интересно заниматься изучением чего-то нового, но иногда детскую дружбу не может разрушить ни возраст, ни расхождение судеб. Как правило, такие связи самые надежные — люди из разных социальных групп, живущие на больших расстояниях, продолжают оставаться друзьями. У подростков избирательность в выборе друзей гораздо выше, они обращают внимание на вкусы, музыкальные и другие пристрастия. Родные редко оказывают авторитетными для подростков, и они находят понимание в среде ровесников. Найти друзей во взрослом возрасте сложно, сближаться с незнакомыми людьми мешает жизненный опыт, поэтому круг общения расширяется за счет знакомых, близких приятелей, товарищей, коллег по работе. Такие связи не подразумевают полной открытости и душевной близости.