Бизнес есть бизнес, даже если он организован студентами. Как и любой другой, на раннем этапе развития он нуждается в стартовом капитале, и консультациях более опытных людей.
Молодым предпринимателям из Штатов в этом плане намного легче – там многие венчурные организации всерьез заинтересованы стартапами студентов. России в этом плане пока развиваться и развиваться. У Highland Capital Partners, венчурной компании из Лексингтона, уже есть солидный опыт сотрудничества с многочисленными университетами. НСР охотно инвестирует в проекты, которые зарождаются в среде студентов.
Со слов Майкла Гесса, вице-президента компании: «Возможно, мы в состоянии оказать помощь людям, имеющим новые интересные идеи». Компания, кроме инвестиций, проводит экспертизу стартапов, ее представители активно общаются со студентами.
И в таких беседах часто рождаются новые интересные идеи, которые вполне способны вызвать интерес НСР. Возможно даже такой, что компания вложит в них деньги. В 2007 году компания вложила более 60 000 долларов в проекты нескольких групп студентов, которые каждая в отдельности должны были доказать свою способность создавать и развивать новые проекты.
При этом команды студентов получили не только деньги, но и поддержку со стороны специалистов компании. В НСР питают надежду (и не зря), что подобные проекты смогут в будущем реализовать свой немалый потенциал, и принести владельцам солидную прибыль. Кстати, среди протеже компании есть не только обычные студенты, но и учащиеся на МВА , а это, в большинстве, не очень молодые люди.
Например, Alain Chuard и Victoria Ransom основали с помощью компании свое предприятие IncFuel, которое находится в штате Массачусетс, и предоставляет многочисленные продукты для сферы туризма. В данное время компания уже располагает собственным Интернет-порталом, где туристические компании могут разместить свои бизнес-предложения.
Благодаря Highland Capital Partners, молодые предприниматели получили возможность сотрудничать с такими крупными компаниями, к которым сами никогда бы не осмелились обратиться. Молодые люди, с их слов, постараются сделать все возможное, чтобы НСР продолжила финансирование их проекта.
Фирма Paragon Lake, которую основали два 23-х летних студента, практически всем обязана Highland Capital Partners. Опыт и средства, предоставленные венчурным фондом, помогли Джейсону Рейбону и Мэтту Лаузону в самом начале. На сегодняшний день у них популярный виртуальный магазин, в котором продаются ювелирные украшения, изготовленные независимыми мастерами.
Некоторые студенты идут намного дальше, и уже создали свои фонды. Например, венчурный фонд Dakota Venture Group создан, и находится под управлением студенческой команды. Он был запущен в 2006 году, в сентябре, при университете University of North Dakota’s Center for Innovation. Студенты постоянно работают над развитием своего детища, и активно инвестируют в быстроразвивающиеся компании региона, которые находятся на этапе start-up и seed. Естественно, это только единичные примеры. На деле их несравненно больше.
Ведь в Соединенных Штатах инвесторы пристально следят за каждой возможностью вложить деньги в перспективное предприятие. Студенnы давно и успешно создают новые интересные компании. Скажем больше – очень много ИТ-гигантов было создано именно студентами.
Стоит назвать только два из них – Google и Facebook, как становится понятным, почему американские инвесторы так пристально следят за всеми новыми проектами. И при этом им совершенно все равно, сколько лет их основателю. В нашей стране такого интереса к бизнес-деятельности студентов, к сожалению, пока не наблюдается.