Российская государственность формировалась одновременно по западному и восточному типу. Но ее история, конечно, была совершенно самобытной. Когда в Западной Европе завершился период Древнего мира и наступило Средневековье, в Восточной Европе начали формироваться славянские племена и общинные формы самоуправления.
Особый путь России был изначально определен неблагоприятными климатическими условиями, что вынуждало людей жить в постоянном напряжении и учиться взаимопомощи. Обширные малозаселенные территории способствовали добрососедским отношениям славян с соседними племенами и объединению в народные ополчения для защиты рубежей от кочевников и западных завоевателей. Народы, населявшие обширные земли, довольно быстро приняли православие, что еще больше сцементировало общество.
Под влиянием этих факторов образовалась специфичная организация российского общества. Основной социальной ячейкой стала община с артельными товариществами, в отличие от Запада с частнособственническими образованиями.