Древнерусское государство возникло на торговом пути «из варяг в греки» в IX ст. Упоминание об этом событии есть в «Повести временных лет».
Первыми славянскими князьями были основатель Киева Кий, Новгородский князь Рюрик, завоеватели Киева Аскольд и Дир и регент сына Рюрика Вещий Олег. По приказу Олега Аскольд и Дир были убиты в Киеве, и престол перешел к Рюриковичам.
Славяне еще были язычниками, но в Киеве уже существовали христиане. Вещий Олег, захвативший земли древлян и северян, совершил поход на Византию и наладил беспошлинную торговлю. После его смерти престол перешел к сыну Рюрика Игорю. Следующей государством правила княгиня Ольга, принявшая христианство, а потом — ее сын Святослав.
При князе Владимире Святославовиче Русь была крещена. Благодаря этому событию началось бурное развитие письменности, архитектуры и ремесел. Наивысшего расцвета Киевская Русь достигла при Ярославе Мудром. А после его кончины земли начали отделяться от Киева и государство распалось в первой трети XII века.